Tuổi thơ của Teresa diễn ra êm đềm, thoải mái, không có gì khác thường. Cô con gái của một doanh nhân và một giáo viên sinh học đã học hành chăm chỉ, sau đó vào trường nghệ thuật và trở thành giáo viên. Tuy nhiên, vẫn có những cái mà cô gọi là "phần tối và tình yêu đối với sự hiểm nguy". "Lúc còn là một cô bé ở Lisbon, tôi đã muốn gia nhập "băng đảng" của bọn con trai. Tôi luôn khát khao một cách phấn khích. Khi 14 tuổi, tôi đã thử heroin cùng với bạn trai". 

Một trận chiến tuyệt vọng với ma túy đã diễn ra và gia đình Teresa tan vỡ. Sau khi cai nghiện thành công, Teresa trở thành một tư vấn viên về ma túy, làm việc ở Somerset, rồi quản lý một đơn vị phục hồi chức năng ở Jersey. Cô bỏ công việc này vào năm 2002 để làm việc toàn thời gian tại nhà tù La Moye - nơi giam giữ khoảng 200 tù nhân.

Bất chấp những điều đó, trái tim Teresa vẫn bị rung động bởi Curtis. Kể từ đó, gần như ngày nào hai người cũng quấn quýt bên nhau. "Thỉnh thoảng, chúng tôi hôn nhau trong văn phòng của tôi, nhưng chúng tôi chỉ quan hệ trong phòng giam của anh ấy. Tôi cũng ý thức được sự nguy hiểm. Nếu chúng tôi bị bắt quả tang, anh ấy sẽ bị chuyển đến nhà tù khác, còn tôi sẽ mất việc. Tình yêu của chúng tôi lúc nào cũng trong tình trạng báo động cao" - cô nói. Teresa cảm thấy tự hào vì Curtis che chở cho những bạn tù yếu đuối, dạy họ đọc, viết và là người trung gian hòa giải mâu thuẫn. Một nghịch lý nữa, Curtis giúp Teresa tư vấn cho những tù nhân nghiện ma túy.